Warnabos: erotismo

Los warnabi fueron una pequeña tribu eslava occidental que vivió a lo largo del curso alto del río Warnow, en el actual Mecklemburgo, en el noreste de Alemania, entre aproximadamente los siglos IX y XI. Sus descendientes fueron absorbidos primero por el reino de los obotritas y después por la población de habla alemana del Mecklemburgo medieval. Nunca fueron una potencia importante. Se distinguían por su nombre, por su territorio de lagos y ríos y por su lugar en la confederación obotrita, la liga de tribus eslavas que dominaba las tierras bálticas al este del bajo Elba. Casi todo lo que se sabe de ellos procede de forasteros. Adán de Bremen, canónigo de catedral que escribía en la década de 1070, es el primero en nombrarlos, incluyéndolos entre los pueblos eslavos más allá de la frontera sajona. La grafía varía de una fuente a otra: Warnavi, Wrani, Wranovi, Warnower. Eso solo ya muestra lo poco que sabían o les importaban los clérigos que los registraron. El nombre está ligado al propio Warnow. Algunos historiadores se han preguntado si hace eco de los varinos, un pueblo germánico citado por Tácito y situado a menudo en la misma región, pero ese vínculo sigue siendo una conjetura. Los warnabi hablaban un dialecto del grupo polabo, parte de la rama lequítica del eslavo occidental y primo lejano del polaco y del casubio. No sobrevive ningún texto en su lengua. Lo que queda está en el mapa: topónimos eslavos, muchos terminados en -ow o -itz, todavía dispersos por el Mecklemburgo.

Políticamente se situaban dentro de la Marca de Billung, la zona fronteriza que los señores sajones intentaban mantener para los reyes alemanes. En la práctica, eso significaba tributos, incursiones y alianzas cambiantes. Como las demás tribus obotritas, adoraban a los antiguos dioses eslavos. El cristianismo llegó a ellos como un proyecto político, impulsado desde Sajonia y por príncipes obotritas convertidos, como Gottschalk. No arraigó con facilidad. En la sublevación pagana de 1066 murió Gottschalk, y gran parte de la joven Iglesia del territorio obotrita fue derribada. La verdadera ruptura llegó en el siglo XII. La cruzada wendo de 1147 y las campañas de Enrique el León, en las que el príncipe obotrita Niklot murió en 1160, pusieron la región bajo control sajón. El hijo de Niklot, Pribislav, aceptó el bautismo y se convirtió en vasallo, y sus descendientes gobernaron Mecklemburgo hasta 1918. Llegaron colonos alemanes en gran número y, a lo largo de varias generaciones, la población eslava pasó al alemán. El legado de los warnabi hoy es discreto pero real: un nombre de río, nombres de pueblos y ascendencia eslava bajo la superficie del bajo alemán de la región.