Raetovarios: erotismo

Los raetovari fueron un pueblo germánico de la Antigüedad tardía. Constituían una rama regional de los alamanes y vivieron entre los siglos IV y V en la parte norte de la antigua provincia romana de Recia, en lo que hoy es el sur de Alemania. Con el tiempo se fundieron con la población alamánica que más tarde dio origen a los suabos. Ninguna crónica narra su historia. Lo que se conserva es un nombre, una patria probable y una unidad del ejército romano, y cada uno de esos elementos dice más de lo que cabría esperar.

Empecemos por el nombre. Une Raetia, la provincia romana situada entre los Alpes y el alto Danubio, con la terminación germánica -vari, que significa aproximadamente «habitantes» o «hombres de» un lugar. La misma terminación aparece en Baiuvarii, el nombre que dio lugar a los bávaros. Los raetovari eran simplemente los habitantes de Recia. Tomaban su identidad de la tierra romana a la que se habían trasladado, y no de un fundador ancestral. Eso era típico de los alamanes, que eran menos una tribu única que una federación laxa. Sus grupos se asentaron en el territorio que Roma abandonó tras el colapso de su frontera al norte del Danubio en el siglo III. Sus vecinos tenían topónimos del mismo tipo: los lentienses junto al lago de Constanza, los brisigavos de Breisgau, los bucinobantes al otro lado del Rin frente a Maguncia.

Su hogar suele situarse en el Ries de Nördlingen y sus alrededores, la amplia cuenca casi circular que dejó el impacto de un meteorito hace unos quince millones de años. Se encuentra en la frontera actual entre Baviera y Baden-Wurtemberg. La cuenca es fértil y tiene límites naturales claros, lo que la convertía en un territorio evidente para una comunidad agrícola sedentaria. El nombre Ries, y el distrito medieval de Riesgau, suelen interpretarse como una forma desgastada de Raetia, de modo que el paisaje todavía conserva la misma palabra que usaban los raetovari.

Sus vínculos con Roma no terminaron con el asentamiento. La Notitia Dignitatum, un registro de los mandos militares romanos tardíos, menciona entre los auxiliares de élite del palacio del ejército de campaña occidental a una unidad llamada Raetobarii, junto a unidades que llevaban el nombre de los brisigavos. Los pueblos fronterizos contra los que Roma luchaba a lo largo del Danubio también llenaban sus filas.

Como otros alamanes, hablaban una forma temprana y no escrita del alemánico y seguían la religión germánica tradicional. El cristianismo se extendió gradualmente después de que los francos sometieran a los alamanes a su dominio, a partir de alrededor del año 500. Desde entonces el nombre desaparece de la vista. Pero la gente no desapareció. Pasó a formar parte de la sociedad alamánica y luego suaba, y los dialectos suabos que se hablan hoy en gran parte del Ries descienden en parte de su lengua.