Eslavos polabos: erotismo

Los eslavos polabios eran tribus eslavas occidentales que se asentaron en el territorio entre el Elba y el Oder, en lo que hoy es el este de Alemania, desde alrededor del siglo VII, y que fueron conquistadas, convertidas y absorbidas por la sociedad de habla alemana a lo largo de los seiscientos años siguientes. Han desaparecido como pueblo. Su lengua murió en el Wendland hannoveriano a mediados del siglo XVIII, y sus descendientes son simplemente la población de Mecklemburgo, Brandeburgo y Holstein, la mayoría de los cuales nunca pensaría en llamarse a sí misma eslava. El nombre procede de Laba, la palabra eslava para el Elba: los pueblos a lo largo del Elba. Los alemanes los llamaban wendos, un término general para cualquier eslavo de la frontera.

Nunca constituyeron una única entidad política. Tres agrupaciones fueron las más importantes: los obotritas, en el noroeste, alrededor de Mecklemburgo y el este de Holstein, cuyo puerto comercial de Reric fue saqueado en 808 por un rey danés que llevó a sus mercaderes a Hedeby; los veleti, llamados más tarde lutizos, una liga guerrera de tribus en la región del Oder medio; y los ranos de Rügen, cuyos sacerdotes dirigían el templo de Svantevit en Arkona. Pueblos más pequeños, como los hevelos del Havel y los drevanos del Wendland, ocupaban los espacios restantes. Estas tribus septentrionales hablaban dialectos lechitas, la misma rama del eslavo occidental que el polaco y el casubio, y el polabio puesto por escrito por un pastor y un granjero alfabetizado en el siglo XVIII se parece a un primo del polaco desgastado por siglos de vecindad alemana.

Lo que los distinguía de otros eslavos paganos era una religión organizada. En otras partes, el paganismo eslavo consistía sobre todo en la veneración doméstica y en los bosquecillos sagrados. Los polabios construían templos con sacerdocios, caballos oraculares e ídolos de muchas cabezas, y en Rügen el cronista Helmold afirmaba que el sacerdote tenía más rango que el rey. Ese culto resistió hasta tarde. Cuando los lutizos se alzaron en 983, expulsaron el dominio alemán al otro lado del Elba durante un siglo y medio, y la cruzada wendia de 1147 fracasó al intentar quebrarlos. Hizo falta que Enrique el León matara al príncipe obotrita Niklot en 1160 y que los daneses arrasaran Arkona en 1168 para acabar con ellos. El hijo de Niklot se convirtió, y su linaje gobernó Mecklemburgo como duques alemanes hasta 1918, la dinastía eslava más longeva de Alemania.

El legado está en el mapa y en el subsuelo. Berlín, Rostock, Schwerin, Leipzig y Lübeck son nombres de origen eslavo. En tumbas de toda la región aparecen anillos de templo femeninos, y las aldeas circulares de tipo Rundling del Wendland podrían conservar un patrón de asentamiento de la zona de contacto. Los sorbios de Lusacia, en el borde meridional del antiguo mundo polabio, siguen hablando su lengua hoy en día, la única comunidad eslava de Alemania que nunca desapareció.