Drevanos: erotismo

Los drevanos fueron un pueblo eslavo occidental que vivía dentro del recodo del bajo Elba, en el actual distrito de Lüchow-Dannenberg, en Baja Sajonia, desde aproximadamente el siglo VII hasta que fueron absorbidos por la población de habla alemana a mediados del siglo XVIII. Sus descendientes son los alemanes corrientes de esa región, y ninguna identidad eslava separada sobrevivió a la lengua. Su rasgo distintivo es la obstinación: fueron los eslavos más occidentales de Europa, asentados en la orilla cercana del Elba, rodeados de sajones por todas partes, y fueron los últimos eslavos del Elba que siguieron hablando eslavo, aferrándose a ello durante siglos después de que las tribus del otro lado del río se hubieran pasado al alemán. Su nombre procede de la palabra eslava para bosque o árbol, y la baja loma arenosa en el corazón de su territorio todavía lo conserva: el Drawehn. Nunca fue buena tierra. Pantanos, brezales y suelos pobres hacían del Wendland un rincón por el que nadie luchaba con empeño, lo que probablemente explica que la lengua perdurara. Políticamente fueron sometidos pronto: la presión franca y sajona los incorporó al imperio mucho antes de que la cruzada wenda de 1147 se dirigiera contra los eslavos al este del río, y en la plena Edad Media los drevanos eran un campesinado sujeto que conservaba sus campos, su cristianismo y su propia lengua.

Esa lengua, el polabo drevano, pertenecía a la rama lechítica, prima cercana del polaco y del casubio, y había conservado rasgos que sus vecinos habían abandonado, entre ellos las vocales nasales y el dual para los pares. Al final estaba llena de préstamos alemanes y de hábitos de acentuación alemanes, hablada por campesinos bilingües que sabían cuál de las dos lenguas convenía. Los estatutos gremiales y las ordenanzas locales de las tierras de Lüneburg penalizaban la ascendencia wenda; hablar wendo te señalaba como el tipo equivocado de vecino, y abandonarlo era una decisión racional. Casi todo lo que se conoce de la lengua se puso por escrito en el último momento, principalmente por pastores luteranos curiosos por sus propios feligreses: Christian Hennig von Jessen, en Wustrow, reunió un vocabulario hacia 1700. El mejor testimonio es el de un granjero, Johann Parum Schultze, que llevó una crónica y observó en la década de 1720 que, cuando él y otros tres hombres de su aldea murieran, nadie sabría qué había sido un wendo. Casi acertó: los últimos hablantes murieron hacia 1750. Lo que queda está en el mapa y en la planta de los pueblos: cientos de topónimos en -ow e -itz, apellidos eslavos y los Rundlinge, aldeas en forma de herradura orientadas hacia un prado común, cuyos orígenes aún se discuten y que el Wendland reclama como su herencia eslava.