Bishnupriya manipuris: erotismo

Los bishnupriya manipuris son una comunidad de habla indoaria que vive en una zona del mundo dominada por lenguas tibetobirmanas, y esa tensión es lo primero que conviene saber sobre ellos. Su territorio de origen se encuentra en el valle de Manipur y sus alrededores, en el noreste de la India, con poblaciones considerables en la división de Sylhet, en Bangladés, y en Assam y Tripura. Comparten nombre y un territorio de siglos de antigüedad con los meitei (también llamados manipuris), pero son un pueblo distinto, con una lengua propia, y confundir ambos es una de las formas más seguras de ser corregido por cualquier miembro de la comunidad.

Su lengua, el bishnupriya manipuri, desciende de un tronco indoario más antiguo que llegó a la región hace tiempo, lo bastante como para haber sido profundamente remodelado por su entorno. Conserva préstamos léxicos y huellas gramaticales del meitei y de otras lenguas vecinas, y se divide internamente en dos ramas dialectales que suelen llamarse Rajar Gang y Madoi Gang, es decir, aproximadamente, la aldea del rey y la aldea de la reina, nombres que remiten a un relato de origen cortesano que la comunidad sigue contando sobre sí misma. La UNESCO ha catalogado la lengua como en peligro, y su supervivencia depende hoy en gran medida de las escuelas comunitarias, las sociedades literarias y una pequeña pero decidida tradición editorial centrada en Silchar y Sylhet.

La religión es el hinduismo vaisnava, en concreto la tradición gaudiya asociada a Chaitanya, que llegó a Manipur en el siglo XVIII y arraigó profundamente. La vida devocional de la comunidad se apoya en gran medida en el kirtan y en el ciclo Rasleela de dramas danzados en torno a Krishna y las gopis; no son adornos festivos, sino una forma de representación viva en la que las familias forman a sus hijos. La danza clásica manipuri, en su forma clásica india dominante, se nutre de este mismo mundo religioso y estético, aunque la versión bishnupriya conserva su propio vocabulario coreográfico y su contexto ritual.

El siglo XIX fue el punto de inflexión que explica la geografía actual. Las invasiones birmanas de Manipur, la Devastación de Siete Años de 1819 a 1826, dispersaron a la comunidad hacia el oeste, hacia Cachar, Sylhet y Tripura, y muchos nunca regresaron. Esa diáspora explica por qué un pueblo cuyo nombre sigue vinculado a un único valle del Himalaya se encuentra hoy tanto hablando su lengua en una localidad bangladesí de plantaciones de té como en Imphal. La vida política moderna de la comunidad ha estado marcada por campañas de larga duración en favor de un reconocimiento lingüístico y étnico propio, separado de la mayoría meitei que la rodea.