Bhil: erotismo

Los bhil son una de las poblaciones tribales más grandes de la India, dispersas por la región montañosa donde confluyen Madhya Pradesh, Gujarat, Rajastán y Maharashtra. Son un pueblo de tierras altas por una larga tradición: su territorio lo forman las cordilleras de Vindhya, Satpura y Aravalli, zonas boscosas y accidentadas que los ejércitos históricamente tuvieron dificultades para controlar y que dieron a los bhil un margen de autonomía mucho después de que las llanuras circundantes fueran absorbidas por un imperio u otro. Su nombre aparece en registros sánscritos y de la época mogol, y figuran en las crónicas rajputas tempranas como habitantes de los bosques cuya cooperación un nuevo gobernante debía asegurar antes de poder reclamar la tierra, un hecho político que moldeó siglos de acomodo entre los jefes bhil y las cortes rajputas.

Hablan bhili, una lengua indoaria que se sitúa entre el guyaratí y el rayastaní sin pertenecer con claridad a ninguno de los dos, y en la práctica se fragmenta en una amplia gama de dialectos que siguen a los subgrupos: bhilala, vasava, tadvi, garasia, damor y muchos otros, algunos de los cuales se confunden con identidades étnicas propias. Los bhilala, por ejemplo, descienden de matrimonios con casas rajputas y históricamente han tenido derechos sobre la tierra más cercanos a los de las castas dominantes de su entorno; los tadvi son en gran parte musulmanes por afiliación; las ramas emparentadas con los meena y las garasia tienen cada una su propio peso social. No se trata de un pueblo único en sentido estricto, sino de una federación de comunidades emparentadas, unidas por la lengua, la geografía y un sentido compartido de ser adivasi (pueblos originarios) en regiones donde esa condición tiene un verdadero significado político.

La religión es hindú en sentido censal, aunque la práctica sobre el terreno es estratificada. Las deidades de aldea, los santuarios de antepasados y los médiums de posesión conviven con el panteón hindú más amplio, y figuras principales como la diosa del santuario bhil de Kalika o los devs locales de las aldeas de Satpura son propiciadas en formas anteriores a cualquier hinduismo de templo que un visitante reconocería. El arco ha sido durante mucho tiempo un emblema bhil (Eklavya, el arquero del Mahabharata, es reclamado como uno de los suyos), y el tiro con arco aún aparece en festivales como el Bhagoria, la feria primaveral donde los jóvenes eligen pareja mediante un ritual de cortejo que ha sobrevivido tenazmente a los intentos de formalizarlo. Las pinturas murales pithora, realizadas por especialistas rituales para ocasiones domésticas, son la tradición visual por la que los bhil son más conocidos fuera de su región.