Bhojpuris: erotismo

Los bhojpuris son el pueblo de Bhojpur, una franja de la llanura gangética oriental que abarca el oeste de Bihar, el este de Uttar Pradesh y el Terai nepalí. La tierra es llana, alimentada por ríos, densamente cultivada e históricamente superpoblada; durante casi dos siglos ha empujado a su gente hacia el exterior. Esa presión migratoria es el hecho más importante de la identidad bhojpuri. Tras la abolición de la esclavitud en el Imperio británico, los reclutadores de trabajadores contratados se nutrieron en gran medida de esta región, y los jornaleros bhojpuris fueron enviados a Mauricio, Trinidad, Guyana, Surinam, Fiyi y Sudáfrica. Los descendientes de aquellos trabajadores todavía hablan formas reconocibles de la lengua, y la música, la gastronomía y los rituales de boda del mundo indocaribeño son, en esencia, la cultura bhojpuri conservada durante el viaje.

La lengua en sí es indoaria y pertenece al grupo bihari, junto con el maithili y el magahi. El censo indio la ha integrado durante mucho tiempo bajo el hindi, y esa sombra burocrática es un punto doloroso: el bhojpuri tiene literatura propia, una industria cinematográfica propia centrada en Patna y Mumbai, y un vocabulario lo bastante distinto como para que un hablante de hindi de Delhi capte el sentido general pero pierda la textura. Formas folclóricas como el chaita, el kajri y las canciones de boda conocidas como sohar conservan los registros antiguos de la lengua, y la festividad en honor a la diosa Chhath Puja, cuatro días de ayuno, baños en los ríos y ofrendas al sol poniente y naciente, se ha convertido en el ritual bhojpuri por excelencia, visible hoy en cualquier ciudad del norte de la India con una diáspora bhojpuri.

La vida religiosa es abrumadoramente hindú, con fuertes corrientes shakta y vaishnava, pero la gramática social es la del sistema de castas, no la de la teología. La comunidad contiene toda la gama vertical del sistema de castas: los thakurs, un estrato rajput terrateniente; los telis, una casta de prensadores de aceite que se ha volcado en gran medida al comercio; y los paswans (dusadhs), una comunidad dalit con una profunda organización política en Bihar. Desde el punto de vista etnográfico, no son tanto subgrupos como mundos paralelos dentro del mismo grupo lingüístico, y la política bhojpuri, tanto en su tierra de origen como en la diáspora, es en gran medida la historia de cómo esos mundos negocian entre sí.

Lo que los extranjeros suelen pasar por alto es el tono. La cultura bhojpuri no es reservada. Es ruidosa, directa, llena de insinuaciones, aficionada al canto, desconfiada de la pretensión y sin reparos ante el cuerpo y el trabajo. El cine lo refleja, a veces en detrimento de su propia reputación, pero la sensibilidad subyacente, terrenal, llana y cálida, es auténtica.