Igneri: Erotik

Die Igneri waren das arawakischsprachige Inselvolk, das vor den Kalinago, den sogenannten Inselkariben, auf den Kleinen Antillen lebte, bevor diese in den letzten Jahrhunderten vor dem europäischen Kontakt die Inselkette beherrschten. Ein Teil ihrer Abstammung lebt bei den Kalinago von Dominica und bei den Garifuna in Mittelamerika fort, und ihre Sprache überlebt im Garifuna. Niemand weiß, wie sie sich selbst nannten. Der Name stammt von den Kalinago, die französischen Missionaren und Chronisten des 17. Jahrhunderts erzählten, ihre eigenen Vorfahren seien vom südamerikanischen Festland gekommen, hätten die Igneri-Männer getötet und die Frauen geheiratet.

Diese Erzählung sollte etwas erklären, das die Franzosen merkwürdig fanden: Kalinago-Männer und -Frauen schienen unterschiedliche Sprachen zu sprechen. Spätere Untersuchungen der Sprache zeigten, dass Männer wie Frauen im Alltag eine arawakische Sprache sprachen und dass die Männer außerdem eine Schicht karibischer Wörter verwendeten. Die Eroberungsgeschichte könnte daher die verkürzte Erinnerung an etwas Langsameres sein, eine Mischung aus Überfällen, Heiraten, Handel und dem Wechsel der Sprache durch Menschen, und nicht ein einzelnes Massaker. Wie dem auch sei, überdauert hat die Sprache der Frauen.

Archäologen verbinden den Namen meist mit den Nachkommen von Ackerbauern, die das Orinoco-Becken im heutigen Venezuela verließen und um 500 v. Chr. die Inseln erreichten. Ihre Keramik, weiß auf rot bemalt, wird nach dem venezolanischen Fundort Saladero als Saladoid bezeichnet und findet sich von Trinidad bis Puerto Rico. Sie bauten Maniok an und backten Kassavabrot auf flachen Tonplatten, fischten an den Riffen und schnitzten Karneol, Amethyst und andere Steine zu Perlen und kleinen froschförmigen Anhängern, die per Kanu von Insel zu Insel gelangten. Kleine dreispitzige Steine, die auf ihren Fundstätten gefunden wurden, ähneln frühen Formen des Zemí, des später zentralen Geistobjekts der Taíno-Religion. Ein im 17. Jahrhundert aufgeschriebener Name passt nur locker zu einer Keramik, die mehr als tausend Jahre früher entstand, weshalb sorgfältige Autoren ihn als praktische Bezeichnung und nicht als gesicherte Identität behandeln. In Puerto Rico verwendet die populäre Geschichtsschreibung den Namen Igneri für die Töpfer, die vor den Taíno lebten.

Ihr Erbe hat den Namen überdauert. Auf Dominica führen einige tausend Menschen im Kalinago-Territorium ihre Abstammung auf die Menschen zurück, die vor Kolumbus auf der Insel lebten. Auf St. Vincent wurden Kalinago und Afrikaner, die der Sklaverei entkommen oder Schiffbrüche überlebt hatten, zu den Garifuna, die die Briten 1797 nach Roatán deportierten. Ihre Dörfer säumen heute die karibische Küste von Honduras, Belize, Guatemala und Nicaragua. Garifuna ist nach wie vor eine arawakische Sprache, was sie in gewissem Abstand zur nächsten lebenden Verbindung zu dem Volk macht, das die Kalinago Igneri nannten.