Taíno: Erotik

Die Taíno waren das Volk, auf das Kolumbus zuerst traf, und die Katastrophe dieser Begegnung hat seither geprägt, wie man sich an sie erinnert: als Prolog der Geschichte eines anderen, als eine Bevölkerung, die man innerhalb weniger Generationen nach 1492 für ausgestorben hielt. Diese Sichtweise ist auf interessante Weise falsch. Die Abstammung von den Taíno zieht sich in messbarem Umfang durch die heutigen Bevölkerungen Puerto Ricos, der Dominikanischen Republik, Kubas und der übrigen Antillen; das kulturelle Erbe in Küche, Wortschatz und ländlicher Praxis ist noch weitreichender. Wörter wie Hängematte, Hurrikan, Barbecue, Kanu, Tabak und Kassave gelangten alle aus dem Taíno in europäische Sprachen. Das Volk verschwand weniger, als dass es gewaltsam und unvollständig in die nachfolgenden Bevölkerungen eingegliedert wurde.

Vor dem Kontakt bewohnten die Taíno die Großen Antillen und die Bahamas und sprachen eine Sprache der arawakischen Sprachfamilie, derselben weiten Familie, deren andere Zweige sich über den Norden Südamerikas bis ins Amazonasgebiet erstrecken, was auf die Seewanderung entlang der Kleinen Antillen hindeutet, die ihre Vorfahren nach Norden führte. Die Gesellschaft war in Häuptlingstümer namens cacicazgos gegliedert, die von einem cacique geführt wurden, der männlich oder weiblich sein konnte und dessen Autorität erblich war, aber durch Ältestenräte vermittelt wurde. Die Wirtschaft beruhte auf Kassave, dem bitteren Maniok, der zur Entfernung seines Cyanids verarbeitet wurde, ergänzt durch Mais, Süßkartoffeln, Fisch und den kleinen, stummen Hund, den sie zur Fleischgewinnung hielten. Die Dörfer gruppierten sich um einen zentralen Platz, der für das batey genutzt wurde, ein Gummiballspiel zwischen Mannschaften, das zugleich rituelle und diplomatische Funktion hatte.

Das religiöse Leben kreiste um die zemís, Ahnen- und Naturgeister, die durch geschnitzte Figuren aus Stein, Holz, Baumwolle oder Knochen dargestellt wurden, im Haus oder in Höhlen aufbewahrt und durch die Zeremonie cohoba befragt wurden, eine Trance, die durch das Einatmen von pulverisierten Samen des Baumes Anadenanthera über ein gegabeltes Rohr hervorgerufen wurde. Der behique, ein Heiler und Priester, leitete diese Sitzungen und behandelte Krankheit als spirituelle Störung. Nach dem Kontakt verschwand diese religiöse Welt nicht einfach: Elemente von ihr gingen in die synkretistische Volkspraxis der ländlichen Karibik ein, wo Heiligentage ältere Bedeutungen tragen und bestimmte Pflanzen und Zeremonien unter einer katholischen Oberfläche eine vorkolumbische Logik bewahren. Eine sich ihrer selbst bewusste Taíno-Wiederbelebungsbewegung, besonders stark in Puerto Rico und unter Diasporagemeinschaften, drängt seit dem späten 20. Jahrhundert auf die Anerkennung, dass die Vergangenheitsform immer verfrüht war.