إيروتيكا نيوفيتي

كان النيوفيتي يهود جنوب إيطاليا في العصور الوسطى، معظمهم في بوليا، الذين أُجبروا على التعميد الجماعي في أوائل تسعينيات القرن الثالث عشر. ويشمل الاسم أيضاً ذريتهم التي حملته أجيالاً. Neofiti كلمة إيطالية تعني المتحولين حديثاً أو المعتنقين الجدد، وكانت تسمية لا مديحاً: إذ كانت تشير إلى أسر كانت كاثوليكية على الورق ومشكوكاً في إخلاصها عملياً. ولم تترك جماعة مستقلة خلفها. فقد اندمجت ذريتهم في السكان الكاثوليك في الجنوب، ولم يبقَ منهم سوى عدد من الكنس التي حُوّلت، وسجلات المحاكم، وحكايات العائلات. وكانت جذورهم ضاربة في العمق. فنقوش القبور اليهودية في فينوزا تعود إلى الفترة الرومانية المتأخرة، وسجل أحيماعص، الذي يتتبع تاريخ أسرة من أوريا، هو من أقدم تواريخ الأسر اليهودية المكتوبة في أوروبا، وقد كُتب في القرن الحادي عشر. وكانت هذه الجماعات تتحدث اللهجات الرومانسية المحلية في حياتها اليومية، وتحتفظ بالعبرية للصلاة والشريعة والشعر. وفي مدن الموانئ مثل ترانِي وباري، برزوا في تجارة الحرير والصباغة.

جاءت القطيعة في عهد شارل الثاني الأنجوي، ملك نابولي، الذي كان قد طرد اليهود من مقاطعتيه الفرنسيتين أنجو ومين في عام 1289. وخلال بضع سنوات، دفع الرهبان الدومينيكان، بدعم ملكي، إلى تحويل اليهود في أنحاء بوليا وخارجها، وحُوّلت الكنس في ترانِي وغيرها إلى كنائس. ولم يكن التحول يضمن القبول. فكثيراً ما تزوج النيوفيتي ضمن دائرتهم الخاصة، وكان رجال الدين يراقبونهم بحثاً عن علامات الممارسة اليهودية، وظل الاسم ملازماً للبيوت بعد زمن طويل من نسيان من بقي على قيد الحياة لعمليات التعميد. وعندما طردت مملكة نابولي سكانها اليهود المعلنين في عامي 1510 و1541، بقي المتحولون القدامى، وقد صاروا كاثوليكاً من قبل، ولا يزالون متميزين عن غيرهم. وعادت الكلمة نفسها إلى الظهور في صقلية بعد عام 1492، حين صار اليهود الذين قبلوا التعميد بدلاً من مغادرة الجزيرة يُدرجون في ملفات محكمة التفتيش الإسبانية في باليرمو تحت اسم neofiti. واليوم تُستعاد هذه التاريخ بطرق صغيرة. فكنيس سكولانوفا في ترانِي، الذي ظل كنيسة نحو سبعة قرون، عاد إلى العبادة اليهودية في منتصف الألفينات. وفي صقلية وكالابريا وبوليا بدأت بعض الأسر تتتبع أنسابها إلى الدين الذي أُجبر أسلافها على التخلي عنه.