إيروتيكا لاتين

كان اللاتينيون شعبًا إيطاليًّا من العصر الحديدي، زرعوا أرض البراكين الواقعة جنوب نهر التيبر في وسط إيطاليا وحصّنوها منذ نحو 1000 BC، وقد اندمجوا في الدولة الرومانية التي ساعدوا في تأسيسها اندماجًا تامًّا، حتى إن كلمة لاتيني صارت في أواخر الجمهورية تدل على وضع قانوني لا على نسب دموي. وسلالتهم هم الرومان، ومن خلال روما امتد أثرهم إلى العالم الناطق باللغات الرومانسية. وكانت موطنهم لاتيوم القديمة: السهل الساحلي، وتلال ألبان، والبلدات الجبلية المنحدرة نحو Mount Circeo، وهي بلاد بحيرات الفوهات البركانية والصخور التوفية. وكانت روما إحدى نحو ثلاثين جماعة لاتينية، ولم تكن في قرونها الأولى الأهم بوضوح. وما جعل اللاتيني لاتينيًّا هو اللغة والشعائر. فقد انتمت اللاتينية مع الفالِسكية المجاورة إلى فرعها الإيطالي الصغير الخاص بها، متميزةً عن لغة Osco-Umbrian التي تتكلمها شعوب السابينيين والفولسكيين والهيرنيكيين في التلال المحيطة بها، وهي غير مرتبطة البتة بالإتروسكية عبر النهر. وكانت البلدات تقيم شعائر مشتركة في مقادس مشتركة: Jupiter Latiaris على قمة جبل ألبان، حيث كانت الجماعات اللاتينية تذبح كل عام ثورًا أبيض وتقسم لحمه فيما بينها في Feriae Latinae؛ و Diana في بستانها فوق بحيرة Nemi في Aricia؛ و Juno Sospita في Lanuvium بعباءتها المصنوعة من جلد الماعز. وكانت Alba Longa تُذكر بوصفها المدينة الأم، وامتدت قصة التأسيس عبر Lavinium حتى Aeneas وملك يُدعى Latinus. أُحرق أقدم الموتى اللاتينيين، وجُعل رمادهم في جرار طينية على شكل الأكواخ المستديرة المسقوفة بالقش التي كان الأحياء يسكنونها، مع باب صغير قابل للإزالة: نماذج للبيت تُوضع مع الميت في القبر، وقد عُثر عليها من تلال ألبان حتى Palatine.

أدى صعود روما إلى تحويل القرابة إلى تنافس. حاربت الرابطة اللاتينية روما عند بحيرة Lake Regillus نحو 496 BC، ثم وقّعت معاهدة بين أنداد تقريبًا، ثم عادت إلى الحرب في 340 BC فخسرت. وفي 338 BC حلّت روما الرابطة وتفاوضت مع كل بلدة على حدة: المواطنة الكاملة لبعضها، وتحالف مخفَّض لبعضها الآخر، ومجموعة من حقوق التجارة والزواج والهجرة، وهي الحق اللاتيني، الذي منحته روما لاحقًا بعيدًا عن لاتيوم بكثير. وعاش هذا الحق بعد الشعب نفسه، إذ امتد إلى المستعمرات المنشأة في أنحاء إيطاليا، ثم إلى جماعات في إسبانيا وغالة، حتى صارت لاتيني في العصر الإمبراطوري تسمّي وضعًا قانونيًّا يحمله أناس لم يروا تلال ألبان قط. انحلت القبيلة وظلت الكلمة تسافر. وهي باقية في لاتسيو، وفي الأبجدية اللاتينية، وفي الطقس اللاتيني، وفي نصف الكرة الأمريكي الذي سُمّي، بعد ألفي عام، باسم لغة بضع بلدات تلّية جنوب نهر التيبر.