Эротика: майтхилы

Майтхилы ведут свою историю от Митхилы, аллювиальной полосы, которая простирается по северной равнине Бихара и юго-восточному Тераи Непала, между Гангом и предгорьями Гималаев. Местность плоская, изрезанная реками и подверженная сезонным наводнениям, её питают Кози, Багмати и Камала, и эта география формирует культуру, организованную вокруг риса, прудов и ритмов муссонного земледелия. Что объединяет майтхилов сильнее любой политической границы, так это сама Митхила как идея: регион с собственной классической родословной, упомянутый в «Рамаяне» как царство царя Джанаки и место рождения Ситы, и до сих пор внутренне называемый родиной, которая старше границы между Индией и Непалом, пересекающей её, и не считается с ней.

Их язык, майтхили, относится к бихарской ветви индоарийской группы и занимает промежуточное положение между бходжпури на западе и бенгальским на востоке, разделяя словарный запас с обоими, но сохраняя собственную грамматику, тысячелетнюю литературную традицию и, что характерно, собственную историческую письменность, тирхуту, или митхилакшар, связанную с ранними бенгало-ассамскими письменностями и до сих пор используемую в обрядах, хотя деванагари теперь преобладает в повседневной письменности. Майтхили является одним из языков Индии, включённых в список «scheduled languages», и признанным национальным языком Непала, что необычно: большинство языков Южной Азии существуют целиком по одну или другую сторону государственной границы.

Общество майтхилов стратифицировано по знакомым индуистским линиям: брахманы и каран каястхи исторически доминировали в науке и администрации, наряду с группами чхетри и вайшьев и более многочисленной массой земледельцев и ремесленников. Майтхильские брахманы известны по всему северу Индии строгой системой учёта браков под названием panji prabandh, которую ведут наследственные генеалоги и которая прослеживает родословные на много поколений назад, чтобы предотвращать запрещённые союзы, институт, не имеющий аналогов во многих других местах. Индуистская практика здесь во многом опирается на шактизм; богиня, особенно в её формах Дурги и Кали, занимает более центральное место в домашнем и сезонном ритуале, чем во многих других частях индуистского мира, а Сита почитается не как далёкая мифическая фигура, а как дочь региона.

Культурная черта, которую узнает большинство посторонних, это живопись мадхубани, стенная и напольная живопись, созданная исторически женщинами-майтхилами, первоначально на глинобитных стенах домов во время свадеб и праздников, с использованием натуральных пигментов и строгого визуального словаря рыб, павлинов, лотосов и парных фигур. Она перешла на бумагу и на мировой художественный рынок лишь в XX веке, после того как землетрясение в Бихаре 1934 года впервые открыло внутренние стены повреждённых домов взглядам посторонних.