Эротика: англо-ирландцы

Англо-ирландцы всегда жили в двойственном положении: слишком ирландские, чтобы сойти за англичан в Лондоне, и слишком английские, чтобы сойти за ирландцев у себя дома. Большинство происходит от протестантских поселенцев, солдат, чиновников и землевладельцев, которые прибыли в Ирландию в период между тюдоровскими плантациями и вильямитским урегулированием в конце XVII века. Их потомки составили Протестантское господство, класс, которому принадлежала большая часть земли, который управлял судами и заполнял дублинский парламент на протяжении большей части XVIII века. Острота Брендана Биэна о том, что англо-ирландец является протестантом с лошадью, прижилась, потому что была близка к правде. Это было джентри, жизнь которого строилась вокруг «Биг-хауса», высокой стены вокруг поместья, охоты и семейной скамьи в местной Церкви Ирландии.

Религия была водоразделом. Церковь Ирландии оставалась государственной церковью до 1871 года, а на протяжении поколений карательные законы ограничивали право католиков владеть землёй и не допускали их к государственной службе и большинству профессий. Некоторые англо-ирландские семьи были пресвитерианами или методистами, а немногие были католиками, но именно англиканство служило отличительным знаком класса. Они говорили по-английски с акцентом, который звучал для ирландского уха как английский, а для английского как ирландский. Они также поставляли необычайно большую долю офицеров британской армии и администраторов империи. Герцог Веллингтон родился в Дублине.

Удивительно, что это небольшое меньшинство написало большую часть того, что мир читает как ирландскую литературу. Свифт, Бёрк, Голдсмит, Уайльд, Стокер, Йейтс, Шоу, Синг, Элизабет Боуэн и Беккет вышли из протестантской Ирландии. Йейтс, леди Грегори и Дуглас Хайд были главными фигурами гэльского возрождения, которое помогло создать культурное обоснование независимости. Протестантские националисты, от Вулфа Тона до Чарльза Стюарта Парнелла, также выступали против политического порядка, который построил их собственный класс.

XX век положил конец Протестантскому господству как правящему классу. Земельные законы передали поместья в руки арендаторов-фермеров, а в период с 1920 по 1923 год было сожжено значительно более двухсот загородных домов. Многие семьи уехали в Англию после обретения независимости. Оставшиеся превратились в небольшое меньшинство в новом государстве, по-прежнему заметное в приходах Церкви Ирландии, в нескольких протестантских школах-интернатах и в «Биг-хаусах», уцелевших как отели, объекты наследия или действующие фермы. Сегодня этот ярлык говорит столько же о семейной истории и мировоззрении, сколько о происхождении, и многие из тех, кого он описывает, просто назвали бы себя ирландцами.