Slaves polabes : érotisme

Les Polabes, appelés aussi Slaves de l'Elbe ou Wendes, forment un ensemble de tribus slaves occidentales de la famille léchitique, dispersées le long de l'Elbe, dans l'actuelle Allemagne orientale, entre la Baltique et les monts Métallifères, jusqu'aux confins de la Pologne médiévale. On y distingue surtout les Obotrites, les Vélètes et les Sorabes de Lusace. Leur langue propre a disparu : elle s'est maintenue chez les descendants des Drévanes, sur le bas Elbe, jusqu'au début du XVIIIe siècle. Seules subsistent les deux langues sorabes, parlées par quelque 22 000 à 30 000 personnes et reconnues comme langues régionales officielles par l'État allemand.

Établis en partie sur des terres quittées par des groupes germaniques au VIe siècle, ces peuples vivaient d'agriculture et d'élevage dans de petits villages, ou autour de bourgs fortifiés placés sous l'autorité de princes appelés knez. Leur religion honorait des divinités slaves. Charlemagne s'allia aux Obotrites contre les Saxons, puis les souverains ottoniens lancèrent des campagnes et fondèrent des marches et des évêchés. La révolte de 983 desserra un temps l'emprise impériale, mais la croisade de 1147, puis l'action des Saxons et des Danois, soumirent peu à peu la région. Au XIVe siècle, la plupart de ces populations étaient germanisées. Les Sorabes de Lusace, territoire partagé entre le Brandebourg et la Saxe, ont gardé leur identité.