Normands : érotisme

Les Normands étaient un peuple médiéval qui s'est formé aux Xe et XIe siècles le long de la basse Seine, dans l'actuelle Normandie, au nord de la France, et qui s'était fondu dans les populations françaises, anglaises, irlandaises et du sud de l'Italie à la fin du Moyen Âge. Ce qui a fait d'eux un peuple, c'est la rapidité de leur assimilation alliée à un appétit de conquête. En moins de trois générations après l'établissement de Rollon en 911, les descendants de pillards danois et norvégiens avaient abandonné le vieux norrois pour un dialecte gallo-roman, reçu le baptême et constitué l'aristocratie chevaleresque la plus agressive d'Europe. Ils étaient d'origine scandinave, de langue et de religion françaises, et novateurs dans leurs méthodes. Le foyer d'origine était restreint : la presqu'île du Cotentin, le pays de Caux, le Bessin et la vallée de la Seine jusqu'à Rouen, auxquels s'ajoutaient les îles Anglo-Normandes au large. Le vieux normand était un dialecte septentrional du vieux français, une langue d'oïl qui avait conservé quelques mots scandinaves relatifs aux navires, aux marées et aux travaux agricoles. Transporté en Angleterre après 1066, il devint l'anglo-normand, langue de la cour et du droit pendant trois siècles, ce qui explique que l'anglais emploie encore les mots jury, verdict, mortgage et parliament. La religion était le christianisme latin, adopté en bloc et pratiqué avec le zèle des bâtisseurs : les ducs et leurs barons fondèrent les abbayes de Jumièges, Fécamp et Caen, et le roman à arcs en plein cintre et aux murs épais qu'ils exportèrent est encore appelé architecture normande en Grande-Bretagne.

Les tournants sont célèbres. La bataille d'Hastings en 1066 plaça Guillaume sur le trône d'Angleterre et donna naissance au Domesday Book, le plus complet registre foncier compilé en Europe au Moyen Âge. Au cours de ces mêmes décennies, les frères Hauteville, cadets d'un petit seigneur du Cotentin, conquirent les Pouilles, la Calabre, puis la Sicile musulmane, qui devint un royaume sous Roger II en 1130, administré en latin, en grec et en arabe. Bohémond prit Antioche lors de la première croisade. Des seigneurs normands s'avancèrent au pays de Galles et, à partir de 1169, en Irlande. Deux détails sont moins connus. Les Normands se rasaient l'arrière du crâne, une mode bien visible sur la tapisserie de Bayeux, ce qui, selon une chronique, conduisit les éclaireurs d'Harold à signaler une armée de prêtres. Et la Clameur de Haro, un cri médiéval demandant la protection du duc, peut encore être lancée par les habitants des îles Anglo-Normandes pour suspendre une injustice jusqu'à ce qu'un tribunal l'examine. Philippe II de France s'empara du duché en 1204, et les familles normandes des deux côtés de la Manche choisirent un roi et devinrent françaises ou anglaises. En Irlande, les colons devinrent les Vieux-Anglais. En Sicile, ils épousèrent la noblesse locale et disparurent en quelques générations. Il reste le nom d'une région française, un vocabulaire juridique, des milliers de châteaux et d'églises, et le parler d'origine normande de Jersey et de Guernesey, que quelques locuteurs, toujours moins nombreux, perpétuent encore.