Bhils : érotisme

Les Bhîls forment l'un des peuples autochtones de l'Inde centrale et rassemblent environ treize millions de personnes. Ils parlent les langues bhili, rattachées à la famille indo-aryenne. Leurs communautés sont surtout installées au Madhya Pradesh et au Gujarat, puis en Andhra Pradesh, au Rajasthan, au Chhattisgarh, au Maharashtra, au Karnataka et au Tripura. On en trouve aussi au Bangladesh et, au Pakistan, dans le district de Tharparkar, dans la province du Sind. Leur culture est surtout connue par la danse ghoomar et par la peinture pithora, un art rituel réalisé sur les murs des maisons lorsqu'une famille voit un vœu exaucé. Des artistes bhils comme Bhuri Bai ont quitté la région de Jhabua pour travailler à Bhopal, tandis que d'autres sont restés sur la terre de leurs aïeux.

Sous les régimes féodaux puis coloniaux, les Rajputs ont souvent employé des Bhîls comme éclaireurs et combattants, en raison de leur excellente connaissance du terrain. Dans l'actuel Gujarat, plusieurs soulèvements contre l'autorité britannique ont eu lieu en 1846, en 1857-1858 et en 1868. En 1871, l'administration coloniale a rangé les Bhils, comme d'autres groupes indiens, parmi les tribus criminelles par le Criminal Tribes Act, ce qui les exposait à des violences arbitraires, jusqu'à la torture et la mort. Une historienne, Susan Abraham, souligne que cette loi visait beaucoup de groupes déjà rebelles à la Compagnie des Indes orientales ou engagés dans la révolte de 1857.