Bhojpuris : érotisme

Les Bhojpuris sont le peuple du Bhojpur, une bande de la plaine gangétique orientale qui s'étend sur l'ouest du Bihar, l'est de l'Uttar Pradesh et le Terai népalais. Le territoire est plat, irrigué par les fleuves, densément cultivé et historiquement surpeuplé : il pousse les populations vers l'extérieur depuis près de deux siècles. Cette pression migratoire est le fait le plus important de l'identité bhojpuri. Après l'abolition de l'esclavage dans l'Empire britannique, les recruteurs de travailleurs sous contrat puisèrent largement dans cette région, et des ouvriers bhojpuris furent envoyés à Maurice, à la Trinité, au Guyana, au Suriname, aux Fidji et en Afrique du Sud. Les descendants de ces travailleurs parlent encore des formes reconnaissables de la langue, et la musique, la cuisine et les rituels de mariage du monde indo-caribéen constituent pour l'essentiel la culture bhojpuri préservée en cours de route.

La langue elle-même est indo-aryenne et appartient au groupe bihari, aux côtés du maithili et du magahi. La statistique indienne l'a longtemps absorbée sous l'hindi, et cette ombre administrative est un point sensible : le bhojpuri possède sa propre littérature, sa propre industrie cinématographique centrée sur Patna et Mumbai, et un vocabulaire suffisamment distinct pour qu'un hindiphone de Delhi en saisisse le sens général tout en manquant la saveur. Les formes populaires comme le chaita, le kajri et les chants de mariage appelés sohar portent les registres anciens de la langue, et la fête de la déesse Chhath Puja, quatre jours de jeûne, de bains dans les fleuves et d'offrandes au soleil couchant et levant, est devenue le rituel bhojpuri par excellence, visible aujourd'hui dans toute ville du nord de l'Inde où vit une diaspora bhojpuri.

La vie religieuse est très majoritairement hindoue, avec de forts courants shakta et vaishnava, mais la grammaire sociale est celle des castes, non celle de la théologie. La communauté couvre toute la hiérarchie verticale du système des castes : les Thakurs, strate rajpoute propriétaire de terres, les Telis, caste de presseurs d'huile qui s'est fortement tournée vers le commerce, et les Paswans (Dusadhs), communauté dalit dotée d'une organisation politique profonde au Bihar. Ce ne sont pas des sous-groupes au sens ethnographique, mais plutôt des mondes parallèles au sein d'un même ensemble linguistique, et la politique bhojpuri, tant au pays que dans la diaspora, est en grande partie l'histoire de la manière dont ces mondes négocient entre eux.

Ce que les étrangers manquent le plus souvent, c'est le ton. La culture bhojpuri n'est pas réservée. Elle est bruyante, franche, pleine d'allusions à double sens, portée au chant, méfiante envers la prétention et sans gêne à l'égard du corps et du travail. Le cinéma le reflète, parfois au détriment de sa propre réputation, mais la sensibilité sous-jacente, terrienne, directe et chaleureuse, est authentique.