Smeldingos: erotismo

Los smeldingos fueron un pequeño pueblo eslavo que vivió justo al este del Elba en el siglo IX, en el áspero confín del imperio de Carlomagno. Como el resto de los eslavos de la región, fueron absorbidos después por la población de habla alemana de lo que hoy es el este de Alemania. De ellos sobrevive muy poco: unas pocas líneas en los anales francos, su nombre y una discusión abierta sobre dónde vivieron exactamente. La mayoría de las reconstrucciones los sitúan en algún punto entre el Elba y el Havel, y suelen considerarse una rama de los hevelos, cuyo centro estaba en el Havel.

Su nombre nos llegó a través de escribas francos, que le dieron una terminación germánica -ingi, pero la raíz es eslava: *smola, que significa resina. La misma raíz aparece en el nombre de los smolianos, un grupo eslavo meridional de los Balcanes, y en la ciudad de Smolensk, muy al este, lo que muestra lo extendido que estaba el vocabulario eslavo temprano. Ninguna fuente dice si el nombre aludía a tierras de pinos, a la fabricación de brea o a otra cosa.

Pertenecían a los eslavos polabos, los pueblos asentados a lo largo del Elba y sus afluentes, lo que los situaba en una frontera difícil. Al otro lado del río estaban los sajones, sometidos al dominio franco hacía poco y por la fuerza. Al norte vivían los obotritas, aliados de los francos, y más allá de ellos los daneses. En el año 808, el rey danés Godofredo atacó a los obotritas, y los smeldingos y sus vecinos los linones se pasaron a su bando. Los francos respondieron con rapidez. El hijo de Carlomagno, Carlos, tendió un puente sobre el Elba, condujo un ejército al otro lado y arrasó sus campos. Al año siguiente, el líder obotrita Thrasco, respaldado por fuerzas sajonas, capturó lo que los anales llaman la mayor fortaleza de los smeldingos. Casi todo lo que se sabe de ellos procede de esos dos años.

Probablemente hablaban un dialecto eslavo occidental de la rama lequítica, emparentado con la posterior lengua polaba y, de forma más lejana, con el polaco. Salvo su nombre, nada de ello se puso por escrito. Como otros eslavos del Elba de su época, practicaban una religión eslava precristiana, pero no se registra ningún dios, santuario o rito concreto para ellos. El rey alemán Enrique I tomó la fortaleza hevela de Brandeburgo alrededor del año 929. Durante los siglos siguientes de guerra, presión misionera y colonización alemana, la lengua eslava entre el Elba y el Oder se extinguió poco a poco. Hoy su legado reside sobre todo en los topónimos eslavos repartidos por la región, y en el recordatorio de que el Elba dividió en otro tiempo lenguas tanto como reinos.