Normandos: erotismo

Los normandos fueron un pueblo medieval que se formó en los siglos X y XI a lo largo del bajo Sena, en lo que hoy es Normandía, en el norte de Francia, y que se había fundido con las poblaciones francesa, inglesa, irlandesa y del sur de Italia para la baja Edad Media. Lo que los convirtió en un pueblo fue la rapidez de su asimilación combinada con un afán de conquista. En menos de tres generaciones después del asentamiento de Rollo en 911, los descendientes de los saqueadores daneses y noruegos habían abandonado el nórdico antiguo por un dialecto galorromance, habían recibido el bautismo y habían formado la aristocracia caballeresca más agresiva de Europa. Eran de origen escandinavo, de lengua y religión francesas, y novedosos en sus métodos. La patria de origen era compacta: la península del Cotentin, el Pays de Caux, el Bessin y el valle del Sena hasta Ruan, además de las islas del Canal frente a la costa. El normando antiguo era un dialecto septentrional del francés antiguo, una lengua de oïl que había conservado un puñado de palabras nórdicas relacionadas con los barcos, las mareas y las labores del campo. Llevado a Inglaterra después de 1066, se convirtió en el anglonormando, lengua de la corte y del derecho durante tres siglos, por lo que el inglés sigue diciendo jury, verdict, mortgage y parliament. La religión era el cristianismo latino, adoptado por completo y practicado con el celo de los constructores: los duques y sus barones fundaron las abadías de Jumièges, Fécamp y Caen, y el románico de arcos de medio punto y muros gruesos que exportaron sigue llamándose arquitectura normanda en Gran Bretaña.

Los puntos de inflexión son célebres. Hastings en 1066 llevó a Guillermo al trono inglés y produjo el Domesday Book, el registro de tierras más exhaustivo que compiló la Europa medieval. En las mismas décadas, los hermanos Hauteville, hijos menores de un pequeño señor del Cotentin, conquistaron Apulia, Calabria y luego la Sicilia musulmana, y formaron un estado que Roger II convirtió en reino en 1130, administrado en latín, griego y árabe. Bohemundo tomó Antioquía durante la Primera Cruzada. Los señores normandos avanzaron hacia Gales y, desde 1169, hacia Irlanda. Hay dos detalles menos conocidos. Los normandos se afeitaban la parte posterior de la cabeza, una moda evidente en el Tapiz de Bayeux, que según una crónica llevó a los exploradores de Haroldo a informar de un ejército de sacerdotes. Y la Clameur de Haro, un antiguo grito para pedir la protección del duque, todavía puede ser proferido por los habitantes de las islas del Canal para detener una injusticia hasta que un tribunal la examine. Felipe II de Francia se apoderó del ducado en 1204, y las familias normandas a ambos lados del Canal eligieron rey y se volvieron francesas o inglesas. En Irlanda, los colonos se convirtieron en los llamados Old English. En Sicilia se casaron con la nobleza local y desaparecieron en pocas generaciones. Lo que queda es el nombre de una región francesa, un vocabulario jurídico, miles de castillos e iglesias, y el habla de origen normando de Jersey y Guernesey, que todavía mantiene viva un número cada vez menor de personas.