Francos ripuarios: erotismo

Los francos ripuarios fueron un pueblo franco de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media que se asentó en el Rin medio alrededor de Colonia desde el siglo IV, perdió su independencia a manos de Clodoveo a comienzos del siglo VI y hoy sobrevive principalmente como los renanos del oeste de Alemania y en los dialectos ripuarios que esos renanos todavía hablan. Formaron la mitad oriental del mundo franco. Mientras los francos sálicos avanzaban hacia el oeste, en la Galia romana, y daban origen a la dinastía merovingia, los francos renanos se quedaron junto al río, se hicieron con la ciudad romana amurallada de Colonia Agripina y su hinterland entre Bonn, Aquisgrán y la Eifel, y la gobernaron como un reino propio. El nombre de ripuarios suele relacionarse con el latín ripa, ribera, aunque la palabra aparece en las fuentes más tarde que el pueblo al que designa, y los contemporáneos solían llamarlos francos del Rin.

Su momento decisivo fue también su final. Hacia el 496, su rey Sigiberto resultó herido en la rodilla luchando contra los alamanes en Zülpich, la batalla en la que se basa la leyenda de Clodoveo, y la historia lo recuerda como Sigiberto el Cojo. Gregorio de Tours cuenta lo que siguió: Clodoveo animó al hijo de Sigiberto, Cloderico, a asesinar a su padre, luego hizo matar a Cloderico y llegó a Colonia como el vengador agraviado. Los ripuarios lo alzaron sobre un escudo y lo proclamaron rey. Desde entonces, su país fue el núcleo de Austrasia, el reino franco oriental, y finalmente la sede de Carlomagno en Aquisgrán. Su identidad jurídica propia sobrevivió a su independencia más de un siglo. La Lex Ripuaria, puesta por escrito en el siglo VII, fijaba el wergeld de la vida de un franco libre, celebraba juicios con juramentos avalados por testigos de juramento y, significativamente para un pueblo que gobernaba una antigua ciudad romana, permitía que los romanos, burgundios y alamanes que vivían entre ellos respondieran ante su propio derecho y no ante la costumbre franca. Su disposición para liberar a un esclavo mediante carta en la iglesia muestra hasta qué punto se había asentado el cristianismo. Los francos renanos empezaron como paganos; Colonia había tenido un obispo bajo Roma, volvió a tenerlo bajo los francos, y tras el bautismo de Clodoveo la clase dirigente lo siguió en la Iglesia católica.

Lo que dejaron se oye más fácilmente de lo que se ve. Los dialectos ripuarios, entre ellos el kölsch, forman una rama reconocida del franconio central, delimitada al norte por la línea de Benrath, que separa el habla del alto alemán de la del bajo alemán. En el terreno, los cementerios de tumbas en hilera, con hachas arrojadizas, sajones de un solo filo y broches pareados, señalan el asentamiento franco desde Colonia hasta el Limburgo neerlandés y belga. El pueblo dejó de llamarse ripuario y pasó a ser renano, pero el antiguo nombre sigue designando la lengua del río.