Эротика: эпейцы

Эпеи были народом Элиды, на северо-западе Пелопоннеса в Греции, в героическую эпоху, которую греческая традиция относила к периоду до Троянской войны и к ее времени, примерно к позднему бронзовому веку. Их земли и царский род позднее перешли к элейцам, классическим грекам, которые управляли святилищем Зевса в Олимпии. Почти все, что известно о них, происходит от Гомера и более поздних авторов, пересказывавших те же легенды, поэтому они находятся там, где история и эпос сливаются. В этих источниках три черты выделяют их как группу: имя, территория и царский дом. Они владели равниной Элиды и округом Бупрасием, а их цари возводили свой род к Эндимиону.

Павсаний сообщает, как Эндимион заставил своих сыновей состязаться за трон в Олимпии. Эпей победил и дал народу свое имя. Его брат Этол, правивший после него, впоследствии был изгнан за море, на север, и страна, которую он заселил, стала Этолией. Позднейший царь Элей переименовал народ в элейцев. Этот рассказ звучит как древнее объяснение того, почему одна страна откликалась на два имени, и древние географы все еще спорили о том, были ли эпеи и элейцы одним народом или двумя.

Гомер придает им более суровый облик. В Илиаде старый Нестор вспоминает пограничную войну своей юности. Пилосцы угоняли скот в Элиде, чтобы вернуть то, что эпеи задолжали отцу Нестора, и эпеи ответили ударом: осадили город Триоэссу на реке Алфей и были отбиты. Их царем в этом рассказе является Авгий. Это тот самый Авгий, чьи конюшни очистил Геракл и который затем отказался платить ему, и ссора закончилась войной. Близнецы-воины, называемые Молионами, сражались за эпеев в обеих историях.

Под Троей в Каталоге кораблей им приписываются сорок кораблей под командованием четырех предводителей, включая сыновей Молионов и внука Авгия. Во время погребальных игр по Патроклу Нестор еще раз оглядывается назад, на состязания, проведенные в Бупрасии в честь погибшего владыки Амаринкея. Он утверждает, что выиграл там все состязания, кроме гонки колесниц. Атлетические соревнования проходят через всю их традицию, что подходит народу, на чьей древней земле находилась Олимпия.

Их конец принадлежит легендам о дорийском возвращении. Этолийские поселенцы под предводительством Оксила перешли в Элиду, и с тех пор ее народ стал известен под именем элейцев. Имя эпеев живет в эпосе и в элейских родословных, героическое прошлое региона, который впоследствии принимал Олимпийские игры.