Erotismo: maithils

Os maitilis remontam a Mithila, a faixa aluvial que se estende pela planície setentrional de Bihar e pelo Tarai, no sudeste do Nepal, entre o Ganges e as encostas do Himalaia. A terra é plana, cortada por rios e sujeita a inundações sazonais, sustentada pelos rios Kosi, Bagmati e Kamala, uma geografia que molda uma cultura organizada em torno do arroz, dos tanques e dos ritmos da agricultura das monções. O que mantém os maitilis unidos, mais do que qualquer fronteira política, é a própria Mithila como ideia: uma região com linhagem clássica própria, citada no Ramaiana como o reino do rei Janaka e o local de nascimento de Sita, e ainda referida internamente como uma pátria que antecede e ignora a fronteira entre a Índia e o Nepal que a atravessa.

Sua língua, o maitili, pertence ao ramo bihari do indo-ariano e situa-se entre o bhojpuri, a oeste, e o bengali, a leste, compartilhando vocabulário com ambos, mas mantendo gramática própria, uma tradição literária de mil anos e, de forma distintiva, uma escrita histórica própria, o tirhuta ou mithilakshar, relacionada às primeiras escritas bengali-assamesas e ainda usada em contextos cerimoniais, embora o devanágari domine agora a escrita cotidiana. O maitili é uma das línguas oficialmente reconhecidas (scheduled languages) da Índia e uma língua nacional reconhecida do Nepal, o que é incomum: a maioria das línguas do sul da Ásia existe inteiramente de um lado ou do outro de uma fronteira nacional.

A sociedade maitil está estratificada segundo as linhas hindus conhecidas, com brâmanes e karan kayasthas historicamente dominantes na erudição e na administração, ao lado de agrupamentos chhetri e vaixá e da ampla camada de comunidades agricultoras e artesãs. Os brâmanes maitil são conhecidos em todo o norte da Índia por um rigoroso sistema de registro de casamentos chamado panji prabandh, mantido por genealogistas hereditários, que rastreia linhagens por muitas gerações para evitar uniões proibidas, uma instituição com poucos paralelos em outros lugares. A prática hindu aqui se apoia fortemente no xaktismo; a deusa, particularmente em suas formas Durga e Kali, ocupa um lugar mais central no ritual doméstico e sazonal do que em muitas outras partes do mundo hindu, e Sita é venerada não como uma figura mítica distante, mas como uma filha da região.

A marca cultural que a maioria dos estrangeiros reconhece é a pintura Madhubani, a arte de paredes e pisos produzida historicamente pelas mulheres maitil, originalmente nas paredes de barro das casas durante casamentos e festivais, usando pigmentos naturais e um vocabulário visual restrito de peixes, pavões, lótus e figuras pareadas. Ela só passou ao papel e ao mercado global de arte no século XX, depois que o terremoto de Bihar de 1934 expôs pela primeira vez, aos olhos de estranhos, as paredes internas das casas danificadas.