Erotismo: bhils

Os bhils são uma das maiores populações tribais da Índia, espalhados pelas regiões montanhosas onde se encontram Madhya Pradesh, Gujarat, Rajastão e Maharashtra. São um povo das terras altas por longo hábito: seu território compreende as cordilheiras Vindhya, Satpura e Aravalli, zonas florestadas e acidentadas que os exércitos historicamente tiveram dificuldade em controlar e que deram aos bhils uma margem de autonomia muito depois de as planícies ao redor terem sido absorvidas por um império ou outro. Seu nome aparece em registros em sânscrito e da era mogol, e eles figuram nas primeiras crônicas rajputes como habitantes da floresta cuja cooperação um novo governante precisava garantir antes de reivindicar a terra, um fato político que moldou séculos de acomodação entre os chefes bhils e as cortes rajputes.

Falam o bhili, uma língua indo-ariana situada entre o gujarati e o rajastani, sem pertencer com clareza a nenhum dos dois, e na prática ela se fragmenta em um amplo leque de dialetos que acompanham os subgrupos: bhilala, vasava, tadvi, garasia, damor e muitos outros, alguns deles diluídos em identidades étnicas distintas. Os bhilalas, por exemplo, traçam sua descendência a partir de casamentos com linhagens rajputes e historicamente tiveram direitos sobre a terra mais próximos aos das castas dominantes ao seu redor; os tadvi são em grande parte muçulmanos por afiliação; os ramos ligados aos meenas e os garasias têm, cada um, seu próprio peso social. Não se trata de um único povo em sentido estrito, mas de uma federação de comunidades aparentadas, unidas pela língua, pela geografia e por um sentido compartilhado de serem adivasi, ou seja, habitantes originais, em regiões onde essa condição carrega um significado político real.

A religião é hindu no sentido do censo, embora a prática no cotidiano seja estratificada. Deuses da aldeia, santuários de ancestrais e médiuns de possessão convivem com o panteão hindu mais amplo, e figuras centrais como a deusa do santuário bhil de Kalika ou os devs locais das aldeias de Satpura são propiciadas em formas que antecedem qualquer hinduísmo de templo que um visitante reconheceria. O arco há muito é um emblema bhil: Eklavya, o arqueiro do Mahabharata, é reivindicado como um deles, e a arquearia ainda aparece em festivais como o Bhagoria, a feira de primavera em que jovens escolhem parceiros por meio de um ritual de cortejo que resistiu teimosamente às tentativas de formalizá-lo. As pinturas murais de pithora, feitas por especialistas rituais para ocasiões domésticas, são a tradição visual pela qual os bhils são mais conhecidos fora de sua região.