إيروتيكا مايثيليون

ينسب الميثيليون أنفسهم إلى ميثيلا، وهي المنطقة الرسوبية الممتدة بين السهل الشمالي لبيهار وسهل تراي الجنوبي الشرقي في نيبال، بين نهر الغانج وسفوح جبال الهيمالايا. الأرض مستوية ومشقوقة بالأنهار وتغمرها الفيضانات موسمياً، وتغذيها أنهار كوسي وباغماتي وكامالا، وهي جغرافيا تشكّل ثقافة منظمة حول الأرز والبرك وإيقاعات الزراعة الموسمية. ما يجمع الميثيليين أكثر من أي حدود سياسية هو ميثيلا نفسها بوصفها فكرة: إقليم له نسبه الكلاسيكي الخاص، وقد ورد ذكره في الرامايانا بوصفه مملكة الملك جاناكا ومسقط رأس سيتا، ولا يزال يُشار إليه داخلياً بوصفه وطناً سابقاً على حدود الهند ونيبال التي تمر فيه، وغير آبه بها.

لغتهم، الميثيلية، تنتمي إلى الفرع البيهاري من اللغات الهندو-آرية، وتقع بين البهوجبورية إلى الغرب والبنغالية إلى الشرق، تتشارك المفردات مع كليهما لكنها تحتفظ بقواعدها الخاصة وبتقليد أدبي يمتد ألف عام، وبنظام كتابة تاريخي خاص بها هو التيرهوتا أو ميثيلاكشار، وهو مرتبط بالأنظمة الكتابية البنغالية-الأسامية المبكرة، ولا يزال يُستخدم في المناسبات الطقسية رغم أن الديفاناغاري يهيمن اليوم على الكتابة اليومية. والميثيلية إحدى اللغات المجدولة في الهند ولغة وطنية معترف بها في نيبال، وهو أمر غير معتاد، إذ تعيش معظم لغات جنوب آسيا بالكامل على أحد جانبي الحدود الوطنية أو الآخر.

يتدرج المجتمع الميثيلي وفق الخطوط الهندوسية المألوفة، إذ هيمن البراهمة وكاران كاياستا تاريخياً على العلوم والإدارة، إلى جانب فئات الشيتري والفايشيا والجماعة الأوسع من المزارعين والحرفيين. ويُعرف البراهمة الميثيليون في شمال الهند بنظام صارم لتسجيل الزيجات يُسمى panji prabandh، يتولاه أنسابيون وراثيون، ويتتبع السلالات عبر أجيال عديدة لمنع الزيجات المحظورة، وهي مؤسسة قلّما يوجد لها نظير في مكان آخر. وتعتمد الممارسة الهندوسية هنا بشدة على عبادة الشاكتا؛ فالإلهة، ولا سيما في صورتيها دورغا وكالي، تحتل مكانة أكثر مركزية في الطقوس المنزلية والموسمية مما في كثير من أنحاء العالم الهندوسي الأخرى، وتُكرَّم سيتا لا بوصفها شخصية أسطورية بعيدة، بل بوصفها ابنة للإقليم.

السمة الثقافية التي يتعرف عليها معظم الغرباء هي لوحات مدهوباني، وهي فن الجدران والأرضيات الذي مارسته تاريخياً نساء الميثيل، وكان يُرسم في الأصل على الجدران الطينية للمنازل في الأعراس والأعياد، باستخدام صبغات طبيعية ومفردات بصرية محكمة من الأسماك والطواويس وزهور اللوتس والأشكال المزدوجة. ولم ينتقل هذا الفن إلى الورق ولا دخل سوق الفن العالمية إلا في القرن العشرين، بعد أن كشف زلزال بيهار عام 1934 للمرة الأولى للعيون الخارجية الجدران الداخلية للمنازل المتضررة.