Эротика: полабские славяне

Полабские славяне были западнославянскими племенами, заселившими область между Эльбой и Одером, на территории нынешней восточной Германии, начиная примерно с VII века, и которые на протяжении следующих шестисот лет были покорены, обращены в христианство и поглощены немецкоязычным обществом. Как народа их больше нет. Их язык умер в ганноверском Вендланде в середине XVIII века, а их потомки являются попросту населением Мекленбурга, Бранденбурга и Гольштейна, большинство из которых никогда не назвало бы себя славянами. Название происходит от Лаба, славянского слова, обозначающего Эльбу: люди, живущие вдоль Эльбы. Немцы называли их венедами, собирательным именем для любого славянина на границе.

Они никогда не составляли единого государства. Наиболее значимыми были три объединения: ободриты на северо-западе, вокруг Мекленбурга и восточного Гольштейна, чей торговый порт Рерик датский король разграбил в 808 году, чтобы увести его купцов в Хедебю; велеты, позже называвшиеся лютичами, воинственный союз племён в среднем течении Одера; и ране Рюгена, чьи жрецы управляли храмом Святовита в Арконе. Меньшие народы, такие как гавеллы на Хавеле и древане в Вендланде, заполняли промежутки. Эти северные племена говорили на лехитских диалектах, той же ветви западнославянских языков, что и польский и кашубский, а полабский язык, записанный пастором и грамотным крестьянином в XVIII веке, напоминает родственника польского, стёртого веками соседства с немцами.

Что отличало их от других языческих славян, так это организованная религия. В других местах славянское язычество в основном состояло из почитания в домах и священных рощах. Полабы строили храмы с жречеством, оракульными конями и многоголовыми идолами, а на Рюгене хронист Гельмольд писал, что жрец стоял выше короля. Этот культ продержался долго. Когда лютичи восстали в 983 году, они отбросили немецкое владычество за Эльбу на полтора века, и Вендский крестовый поход 1147 года не смог их сломить. Понадобилось, чтобы Генрих Лев убил князя ободритов Никлота в 1160 году, а датчане сровняли Аркону с землёй в 1168 году, чтобы довести дело до конца. Сын Никлота принял крещение, и его род правил Мекленбургом как немецкие герцоги до 1918 года, будучи самой долгоживущей славянской династией в Германии.

Наследие видно на карте и в земле. Берлин, Росток, Шверин, Лейпциг и Любек, все они славянские названия. Женские храмовые кольца встречаются в погребениях по всему региону, а круглые деревни типа рундлинг в Вендланде могут сохранять модель поселения из зоны контактов. Лужицкие сербы, живущие на южной окраине старого полабского мира, до сих пор говорят на своём языке, и они являются единственной славянской общиной в Германии, которая никогда не исчезала.