Эротика: эстонцы

Эстонцы являются прибалтийским народом побережья, чьи ближайшие культурные родственники живут не на юге, за сухопутной границей, а на севере, за Финским заливом. Язык сразу выдаёт это: эстонский относится к финской группе и входит в небольшую уральскую семью, к которой также принадлежат финский, карельский и более отдалённый венгерский. На карте их окружают латыши, русские, шведы и немцы, все индоевропейские, однако по языку эстонский не связан ни с одним из них. Грамматика опирается на четырнадцать падежей и систему гласных, включающую знаменитое трудное õ, звук, который эстонцы используют как своего рода шибболет.

Сама страна плоская, покрыта лесами, усеяна болотами и примерно 2,200 островами, крупнейшими из которых являются Сааремаа и Хийумаа. Население невелико, около 1.3 миллиона, а культурная память о своей малочисленности находится очень близко к поверхности. Эстония большую часть последних восьми веков жила под чужими флагами: сначала датским, затем под властью балтийско-немецкой знати при Тевтонском ордене, затем шведским, затем русским, затем ненадолго независимой в межвоенный период, затем советским и вновь независимой в 1991 году. Поющая революция конца 1980-х годов, когда массовые хоровые собрания стали средством восстановления суверенитета, не является метафорой, которой эстонцы пользуются легкомысленно. Песенные фестивали, лаулупиду, по-прежнему собирают десятки тысяч певцов каждые пять лет.

Официально религия лютеранская, наследие Реформации, которая пришла в регион через немецкоязычных землевладельцев в XVI веке. Однако по данным опросов Эстония является одной из наименее религиозных стран Европы. Старые народные верования с их священными рощами и лесными духами никогда полностью не исчезали; они спокойно сосуществуют со светским настоящим.

Внутренние ветви имеют значение. Выро юго-восточных возвышенностей говорят на выро, достаточно отличающемся от литературного эстонского, чтобы многие лингвисты рассматривали его как отдельный финский язык, а не как диалект; у него есть собственная литературная традиция и орфография. Сету, живущие за юго-восточной границей, в Сетомаа, области, разделённой эстонско-русской границей, являются православными, а не лютеранами, что является пережитком веков жизни под властью Псковской церкви, а не балтийско-немецкой. Культура сету сохраняет многоголосную женскую песенную традицию под названием леэло, признанную ЮНЕСКО, и церемониального короля, избираемого раз в год в качестве земного заместителя отсутствующего святого покровителя. Это не фольклорные реликвии: их практикуют.