Эротика: латыши

Латыши являются одним из только двух сохранившихся балтийских народов, вторым являются литовцы, и этот языковой факт играет большую роль, чем кажется. Латышский и литовский языки представляют собой последние живые ветви индоевропейской подгруппы, которая рано отделилась и сохранила архаичные черты задолго до того, как большинство европейских языков упростилось. Для славянского соседа латышский звучит знакомо, но непонятно; для немца или русского он звучит так, что они не могут соотнести его ни с каким другим языком. Страна расположена на восточном побережье Балтийского моря: это плоская, лесистая, усеянная озёрами территория между Эстонией на севере и Литвой на юге, с протяжённой береговой линией, которая исторически означала торговлю, оккупацию и постоянное прибытие внешних держав.

Внутренняя карта важнее, чем можно судить по её размеру. Латгалы на юго-востоке говорят на разновидности, достаточно отличной, чтобы некоторые лингвисты рассматривали её как отдельный язык, и они остались католиками, в то время как большая часть страны перешла в лютеранство во время Реформации под влиянием немцев и шведов. Селы и курсениеки, последние являются небольшой латышскоязычной общиной, исторически проживавшей вдоль Куршской косы на территории нынешнего российского анклава Калининград, напоминают о том, что современная береговая линия национального государства не совсем совпадает с прежней этнографической. Рига, столица, была ганзейским городом с длительной немецкоязычной элитой, наложенной на латышское крестьянское большинство, и это двухуровневое устройство формировало самосознание латышей вплоть до XX века.

Религия в повседневной жизни для большинства латышей представляет собой облегчённый лютеранизм, скорее гражданский, чем набожный, но страна также несёт заметно выраженный дохристианский подтекст. Дайны, корпус из сотен тысяч коротких народных стихов, собранных в XIX веке Кришьянисом Баронсом, сохраняют сельскохозяйственный, ритуальный и мифологический материал, предшествовавший христианизации, и остаются по-настоящему актуальными: люди их цитируют, поют и включают в свадьбы. Всенародный праздник песни и танца, проводимый каждые пять лет, собирает десятки тысяч исполнителей и воспринимается почти как гражданское таинство. В XX веке страна потеряла примерно треть населения из-за депортаций, войны и эмиграции, а длительная советская оккупация необратимо изменила её демографию: около четверти жителей являются этническими русскими. Независимость, обретённая с 1991 года, в значительной степени была посвящена возвращению языка и культурной памяти в центр общественной жизни.