Siboneyes: erotismo

Los ciboney fueron un pueblo de Cuba y del suroeste de La Española que dejó de existir como comunidades diferenciadas en unos cincuenta años desde el contacto con los españoles en 1492, diezmado por enfermedades introducidas, trabajo forzado y violencia. Su ascendencia perdura en las poblaciones actuales de Cuba, Haití y la República Dominicana, pero ninguna comunidad ciboney continúa. El nombre es taíno, generalmente interpretado como algo cercano a habitante de cuevas o gente de piedra, y fue aplicado por sus vecinos y no elegido por ellos mismos. Este origen de segunda mano es lo primero que conviene saber, porque casi todo lo registrado sobre los ciboney fue anotado por personas que no eran ciboney.

Lo segundo es que la palabra se utilizó para designar a dos pueblos distintos. Los cronistas españoles la emplearon para una población sometida del centro de Cuba y de la península suroeste de La Española, descrita como más austera que los señores taínos a los que respondía. Después, en el siglo XX, los arqueólogos tomaron el término para algo completamente distinto: los recolectores y cazadores de la Edad Arcaica que poblaron las Antillas Mayores miles de años antes de que los ancestros de habla arahuaca de los taínos llegaran remando desde Sudamérica. Estos primeros isleños pescaban y recogían moluscos, trabajaban el caracol reina para hacer gubias y copas, tallaban la piedra para hacer cuencos y pesadas bolas, se refugiaban en cuevas costeras y abrigos rocosos, y no fabricaron cerámica durante la mayor parte de su larguísima permanencia. La arqueología cubana los conoce por los nombres de sus yacimientos, Guayabo Blanco y Cayo Redondo, en lugar de por cualquier etnónimo que ellos hubieran reconocido.

El ADN antiguo ha demostrado desde entonces que las dos poblaciones estaban efectivamente separadas y que compartieron las islas durante siglos con un mestizaje sorprendentemente escaso. Si los ciboney que encontraron los españoles eran supervivientes de la población más antigua, una provincia de habla taína en el borde occidental del mundo taíno, o ambas cosas en lugares distintos, sigue sin resolverse. Los especialistas evitan ahora en buena medida la palabra en los textos técnicos y prefieren Edad Arcaica, Casimiroid o Guanahatabey.

En cambio, la pervivencia del nombre no tiene nada de incierta. Los escritores cubanos del movimiento siboneyista del siglo XIX adoptaron a los ciboney desaparecidos como antepasados literarios, una forma de reclamar una identidad que no debía nada a España. Aquella postura era sentimental y en gran medida inventada, pero fijó la palabra para siempre en el vocabulario nacional: una playa y un pueblo cerca de Santiago, un barrio de La Habana y la canción de Ernesto Lecuona de 1929, que es la forma en que la mayoría del mundo ha conocido el nombre sin saber que alguna vez perteneció a un pueblo.