Lucayos: erotismo

Los lucayos fueron el pueblo de las Bahamas y de las islas Turcas y Caicos desde aproximadamente el siglo VIII hasta comienzos de los años 1500, cuando las incursiones españolas de esclavización vaciaron cada isla y acabaron con ellos como comunidad. Eran un pueblo de habla arawak, estrechamente emparentado con los taínos de La Española y Cuba, que habían remado hacia el norte desde esas islas más grandes y aprendieron a vivir en islas bajas de piedra caliza con suelo fino, sin ríos y con una gran extensión de mar. Su propio nombre para sí mismos, Lukku-Cairi, significaba gente de las islas, y los españoles lo convirtieron en Lucayos, tanto para el pueblo como para el archipiélago. Si cuentan como una rama de los taínos o como un pueblo distinto sigue siendo objeto de debate entre los arqueólogos, pero la lengua, los jefes llamados caciques, las figuras espirituales talladas llamadas zemí y los asientos ceremoniales de madera llamados duhos hallados en las cuevas de las Bahamas los sitúan de lleno en el mundo taíno.

La vida isleña lo moldeó todo. Los poblados se asentaban en costas resguardadas, al alcance de arrecifes y bancos someros, y la dieta dependía en gran medida del caracol strombus, el pescado, la tortuga marina y la hutia, un pequeño roedor autóctono, junto con la yuca y la batata de las parcelas de cultivo. Recogían sal de las marismas y la intercambiaban, junto con pescado seco y caracol, por cerámica más fina en La Española, frente a su propia cerámica basta, desgrasada con conchas, llamada Palmetto. A los lactantes se les aplanaba la frente mediante vendajes, práctica taína que dejó una forma craneal distintiva todavía visible en los enterramientos. La gente dormía en hamacas, palabra e invento taínos que los españoles llevaron a las lenguas de Europa. Fueron los primeros pueblos indígenas americanos a los que Colón conoció, el 12 de octubre de 1492, en una isla que ellos llamaban Guanahani, y su diario anota su franqueza y, en el mismo aliento, lo fácil que sería someterlos a servidumbre. Ese segundo pensamiento se convirtió en política. Cuando la mano de obra taína de La Española empezó a colapsar, los barcos españoles recorrieron las Bahamas isla por isla, llevándose personas a las minas y a los placeres perleros frente a Venezuela. Cuando Ponce de León pasó en 1513, su tripulación encontró, según se informa, a un solo anciano. Hacia 1520 las islas estaban vacías, y así permanecieron hasta que llegaron colonos ingleses en 1648. No existe ninguna comunidad descendiente continua. Lo que queda está en el suelo y en las palabras: sitios de poblados y santuarios en cuevas en todas las islas, los fragmentos de cerámica Palmetto, los duhos hoy en museos, topónimos como Guanahani y Bimini, y el vocabulario cotidiano de hamaca, canoa, huracán y barbacoa que dejó el resto del mundo taíno.