Эротика: бетеники

Бетеничи были небольшим западнославянским народом начала IX века, жившим где-то на среднем Эльбе, на территории нынешней северо-восточной Германии, и сегодня они сохранились лишь как название в двух франкских документах. Ни одна община не возводит свое происхождение к ним. Они растворились в более широкой славянской среде земель Эльбы, которая, в свою очередь, на протяжении последующих веков была поглощена немецкоязычным населением Бранденбурга, Саксонии-Анхальт и Мекленбурга.

Весь письменный корпус умещается в две строки. Анналы двора Карла Великого сообщают, что в 811 году император направил войско за Эльбу против линонов и бетеничей в тот момент, когда племена вдоль реки оказались между франкской властью, датским королем Готфридом и славянским союзом вильцев. Поколение спустя анонимный перечень, известный как Баварский географ, объединяет их со смельдингами и моризанами как обладателей одиннадцати цивитатес, так франкские писцы называли укрепления из дерева и земли, закреплявшие славянское расселение к востоку от реки. После этого название исчезает из истории. Их точная территория до сих пор является предметом споров. Соседство с линонами, центр которых находился близ Ленцена в Пригнице, и с моризанами у устья Гавела помещает их где-то вдоль этого отрезка Эльбы, однако никто не смог привязать их к одному конкретному месту.

Они говорили на полабском диалекте лехитской ветви западнославянских языков, входящей в ту же широкую семью, что и польский, и были близкими родственниками полабского языка, сохранившегося в Ганноверском Вендланде до XVIII века, что является лучшим уцелевшим указанием на то, как они звучали. Они были язычниками. Христианство пришло к славянам Эльбы силой и поэтапно: оттоновские марки X века, восстание славян 983 года, сбросившее новые епископства обратно за реку, и наконец Вендский крестовый поход 1147 года и основание Бранденбургской марки десятилетие спустя. К тому времени бетеничи уже давно перестали быть отдельной группой, а население их земель называло себя иначе или получало общее название венды, которым немцы обозначали своих славянских соседей.

Их наследие рассеянно, но реально. Названия деревень региона, изобилующие окончаниями -ow, -itz и -in, являются славянскими, а сельское население приэльбских пограничных земель несет смешанное славянско-немецкое происхождение, которое так и не было распутано. Бетеничи олицетворяют многие народы раннесредневековой Европы, которые не оставили после себя ничего, кроме имени, переписанного монахом, никогда с ними не встречавшимся.