Erotismo: igneris

Os igneri eram o povo insular de língua arauaque que vivia pelas Pequenas Antilhas antes de os kalinago, os chamados caribes insulares, passarem a dominar o arquipélago nos últimos séculos antes do contato europeu. Parte de sua ascendência sobrevive entre os kalinago da Dominica e os garifunas da América Central, e sua fala sobrevive na língua garifuna. Ninguém sabe como eles se chamavam. O nome vem dos kalinago, que contaram a missionários e cronistas franceses do século XVII que seus próprios antepassados haviam subido do continente sul-americano, matado os homens igneri e casado com as mulheres.

Essa história pretendia explicar algo que os franceses achavam estranho: homens e mulheres kalinago pareciam falar línguas diferentes. Estudos posteriores da língua mostraram que, no dia a dia, homens e mulheres falavam uma língua arauaque, e que os homens também usavam uma camada de palavras de origem caribe. Assim, o relato da conquista pode ser uma lembrança resumida de algo mais lento, uma mistura de incursões, casamentos, comércio e pessoas que trocavam de língua, e não um único massacre. De qualquer modo, a língua das mulheres foi a que sobreviveu.

Os arqueólogos costumam atribuir o nome aos descendentes de agricultores que deixaram a bacia do Orinoco, na atual Venezuela, e chegaram às ilhas por volta de 500 a.C. Sua cerâmica, pintada de branco sobre vermelho, é chamada saladoide, em referência ao sítio venezuelano de Saladero, e aparece de Trinidad a Porto Rico. Eles cultivavam mandioca e assavam pão de mandioca em chapas planas de barro, pescavam nos recifes e esculpiam pedras como cornalina, ametista e outras em contas e pequenos amuletos em forma de rã, que viajavam de ilha em ilha em canoas. Pequenas pedras de três pontas encontradas em seus sítios lembram formas iniciais do zemí, o objeto espiritual que mais tarde seria central na religião taína. Um nome registrado no século XVII se ajusta de forma apenas aproximada a uma cerâmica produzida mais de mil anos antes, por isso autores cuidadosos o tratam como um rótulo prático, e não como uma identidade comprovada. Em Porto Rico, a história popular usa igneri para os fabricantes de cerâmica que vieram antes dos taínos.

Seu legado sobreviveu ao nome. Na Dominica, alguns milhares de pessoas no Território Kalinago traçam sua descendência até os povos que viviam na ilha antes de Colombo. Em São Vicente, os kalinago e africanos que haviam escapado da escravidão ou sobrevivido a naufrágios formaram os garifunas, que os britânicos deportaram para Roatán em 1797. Suas aldeias hoje se distribuem ao longo da costa caribenha de Honduras, Belize, Guatemala e Nicarágua. O garifuna continua sendo uma língua arauaque, o que o torna, de certa forma, o elo vivo mais próximo do povo que os kalinago chamavam de igneri.