Erotismo: afro-anguilanos

Anguilla é uma faixa plana e seca de calcário e coral no norte das Ilhas de Sotavento, com cerca de dezesseis milhas de comprimento. A maioria das pessoas que vivem ali descende de africanos trazidos à ilha como escravizados. Sua história tomou um rumo diferente do de muitos vizinhos do Caribe. Os solos pobres e as chuvas irregulares nunca sustentaram o tipo de economia açucareira que gerou fortunas em São Cristóvão ou em Barbados. As plantações enfrentaram dificuldades, muitos proprietários desistiram e foram embora, e, após a emancipação na década de 1830, famílias libertas foram adquirindo gradualmente terras próprias. Disso surgiu uma sociedade de pequenos proprietários, pescadores, trabalhadores de salinas, construtores de barcos e marinheiros. Eram pessoas acostumadas a ganhar a vida com muito pouco, à sua maneira.

A autossuficiência há muito anda de mãos dadas com a partida. Por gerações, os anguilanos saíram para ganhar dinheiro: para os canaviais da República Dominicana, as refinarias de petróleo de Aruba e Curaçao e as Ilhas Virgens Americanas. Após a Segunda Guerra Mundial, foram para a Inglaterra, onde se formou uma comunidade duradoura em Slough. O dinheiro voltou para casa, e as pessoas também. Os laços com São Martinho, a uma curta travessia de balsa ao sul, permanecem estreitos por meio da família, do trabalho e do comércio.

Esse espírito independente é mais conhecido a partir de 1967. A Grã-Bretanha havia colocado Anguilla em um único estado associado a São Cristóvão e Nevis, e os anguilanos viam o governo de Basseterre como negligente, na melhor das hipóteses. Em 30 de maio, expulsaram a polícia de São Cristóvão e passaram a conduzir os próprios assuntos, chegando, em certo momento, a declarar uma república. Em 1969, paraquedistas britânicos e a polícia de Londres desembarcaram sem oposição. O impasse terminou muito próximo do que os ilhéus queriam desde o início: a separação de São Cristóvão e uma relação direta com a Grã-Bretanha, formalizada em 1980. Hoje, 30 de maio é o Dia de Anguilla, feriado público.

O domingo ainda é dia de ir à igreja. As congregações anglicanas e metodistas são as maiores e as mais antigas, e as adventistas do sétimo dia, batistas, pentecostais e católicos formam grande parte do restante. Em família e com amigos, as pessoas falam o crioulo anguilano, um vernáculo de base inglesa próximo à fala das outras Ilhas de Sotavento. Na escola, no trabalho e na igreja, passam para o inglês padrão. O esporte nacional é a corrida de barcos: saveiros de madeira construídos localmente, cheios de velas e tripulação, competem no Dia de Anguilla e no festival de agosto que marca a emancipação. Os barcos surgiram das embarcações de trabalho que outrora levavam os anguilanos aos pesqueiros e aos portos estrangeiros, e um barco vencedor é motivo de orgulho para a vila que o representa.