Ciboneys : érotisme

Les Ciboney étaient un peuple de Cuba et du sud-ouest de l'île d'Hispaniola qui cessa d'exister en tant que communautés distinctes dans les cinquante années environ suivant le contact avec les Espagnols en 1492, décimé par les maladies introduites, le travail forcé et la violence. Leur ascendance perdure dans les populations actuelles de Cuba, d'Haïti et de la République dominicaine, mais aucune communauté ciboney ne subsiste. Le nom est taïno, généralement interprété comme quelque chose de proche de habitant des grottes ou peuple de pierre, et il leur fut attribué par leurs voisins plutôt que choisi par eux-mêmes. Cette origine de seconde main est la première chose à savoir, car presque tout ce qui a été consigné sur les Ciboney l'a été par des personnes qui n'étaient pas ciboney.

La deuxième chose est que ce mot a servi à désigner deux peuples différents. Les chroniqueurs espagnols l'employèrent pour une population assujettie du centre de Cuba et de la péninsule sud-ouest d'Hispaniola, décrite comme vivant plus sobrement que les seigneurs taïnos auxquels elle répondait. Les archéologues du XXe siècle empruntèrent ensuite le terme pour désigner tout autre chose : les chasseurs-cueilleurs de l'âge archaïque qui peuplèrent les Grandes Antilles des milliers d'années avant que les ancêtres de langue arawak des Taïnos ne remontent en pirogue depuis l'Amérique du Sud. Ces premiers insulaires pêchaient et ramassaient des coquillages, travaillaient le strombe reine pour en faire des gouges et des coupes, polissaient la pierre pour en faire des bols et de lourdes boules, s'abritaient dans des grottes côtières et des abris sous roche, et ne fabriquèrent pas de poterie pendant la majeure partie de leur très longue présence. L'archéologie cubaine les connaît par des noms de sites, Guayabo Blanco et Cayo Redondo, plutôt que par un ethnonyme qu'ils auraient reconnu.

L'ADN ancien a depuis montré que les deux populations étaient bel et bien distinctes et qu'elles ont partagé les îles pendant des siècles avec très peu de métissage. La question de savoir si les Ciboney rencontrés par les Espagnols étaient les survivants de la population plus ancienne, une province de langue taïno à la périphérie occidentale du monde taïno, ou les deux à la fois selon les lieux, reste ouverte. Les spécialistes évitent désormais pour la plupart ce terme dans leurs écrits techniques, lui préférant « âge archaïque », Casimiroid ou Guanahatabey.

La postérité du nom, en revanche, ne fait aucun doute. Au XIXe siècle, des écrivains cubains du mouvement siboneyista adoptèrent les Ciboney disparus comme ancêtres littéraires, un moyen de revendiquer une identité qui ne devait rien à l'Espagne. Cette posture était sentimentale et largement inventée, mais elle a fixé le mot pour toujours dans le vocabulaire national : une plage et un village près de Santiago, un quartier de La Havane, et la chanson d'Ernesto Lecuona de 1929, par laquelle la plupart des gens dans le monde ont découvert ce nom sans savoir qu'il avait autrefois désigné un peuple.