Carolinos: erotismo

Los carolinos son habitantes de las islas exteriores cuyos antepasados navegaron hacia el norte desde las islas Carolinas centrales y formaron un segundo hogar en las Islas Marianas del Norte. Allí conservaron su propia lengua, sus clanes y su identidad marinera, mientras convivían con la comunidad chamorro, más numerosa. Se llaman a sí mismos Refaluwasch. En Saipán, el nombre designa a una comunidad concreta con profundas raíces en pueblos como Tanapag. Los lazos familiares todavía se extienden hacia el sur, a través de cientos de millas de agua, hasta los bajos atolones de coral situados entre Yap y Chuuk, en lo que hoy son los Estados Federados de Micronesia.

La migración hacia el norte es el punto de inflexión de su historia. La política colonial española había despoblado Saipán de la mayoría de sus habitantes chamorro a principios de la década de 1700 y los había reunido en Guam. Las canoas carolinas ya conocían la ruta por los viajes comerciales. A principios del siglo XIX, tras los tifones que destruyeron sus atolones de origen, grupos de isleños obtuvieron permiso español para asentarse en la isla vacía. Más tarde regresaron chamorros, y desde entonces ambos pueblos conviven. Atravesaron el dominio español, alemán, japonés y estadounidense, la destrucción de la batalla de Saipán de 1944 y la fundación de la Mancomunidad. Los matrimonios mixtos son comunes, pero la distinción sigue siendo importante, y la Mancomunidad reconoce el carolino como lengua oficial junto con el chamorro y el inglés.

La lengua pertenece al grupo chuukico de las lenguas micronesias. Eso sitúa a un hablante carolino de Saipán más cerca de alguien de Satawal o Puluwat que de un vecino chamorro, cuya lengua pertenece a una rama distinta de la familia austronesia. Como los chamorros, la mayoría de los carolinos son católicos romanos, y la vida parroquial, las fiestas y los rosarios marcan el año. Las estructuras antiguas persisten por debajo. El parentesco se organiza tradicionalmente en clanes matrilineales, y la pertenencia se traza por la línea materna.

Lo que la mayoría de los extranjeros saben de la cultura carolina, a menudo sin darse cuenta, es la navegación. La práctica de las islas exteriores de orientarse por las estrellas, el oleaje y las aves sobrevivió a las alteraciones coloniales mejor que casi en ningún otro lugar del Pacífico. Mau Piailug, de Satawal, que guió la canoa de travesía hawaiana Hōkūleʻa hasta Tahití en 1976, procedía de esa tradición y ayudó a impulsar un renacimiento en toda Oceanía. En Saipán, la herencia se manifiesta en la construcción de canoas, en las coronas de flores llamadas mwarmwar y en las danzas cantadas que se presentan en los festivales culturales.