Carolinien : érotisme

Les Carolins sont des habitants des îles périphériques dont les ancêtres ont navigué vers le nord depuis les îles Carolines centrales et ont fondé une seconde patrie dans les îles Mariannes du Nord. Là, ils ont conservé leur propre langue, leurs clans et leur identité de navigateurs tout en vivant aux côtés de la communauté chamorro, plus nombreuse. Ils s'appellent eux-mêmes Refaluwasch. À Saipan, ce nom désigne une communauté précise, profondément enracinée dans des villages comme Tanapag. Les liens familiaux s'étendent toujours vers le sud, à travers des centaines de milles d'eau, jusqu'aux bas atolls de corail situés entre Yap et Chuuk, dans ce qui constitue aujourd'hui les États fédérés de Micronésie.

Le déplacement vers le nord constitue le tournant de leur histoire. La politique coloniale espagnole avait vidé Saipan de la plupart de ses habitants chamorro dès le début des années 1700, et les avait regroupés à Guam. Les pirogues carolines connaissaient déjà la route grâce aux voyages commerciaux. Au début du XIXe siècle, après que des typhons eurent détruit leurs atolls d'origine, des groupes d'insulaires obtinrent l'autorisation espagnole de s'installer sur l'île désormais vide. Des Chamorro revinrent par la suite, et les deux peuples vivent côte à côte depuis lors. Ils ont traversé les dominations espagnole, allemande, japonaise et américaine, la destruction de la bataille de Saipan en 1944, ainsi que la fondation du Commonwealth. Les mariages mixtes sont courants, mais la distinction demeure importante, et le Commonwealth reconnaît le carolin comme langue officielle aux côtés du chamorro et de l'anglais.

La langue appartient au groupe chuukique des langues micronésiennes. Un locuteur carolin de Saipan est ainsi plus proche d'une personne de Satawal ou de Puluwat que d'un voisin chamorro, dont la langue relève d'une branche distincte de la famille austronésienne. Comme les Chamorro, la plupart des Carolins sont catholiques romains, et la vie paroissiale, les fêtes et les chapelets rythment l'année. Des structures plus anciennes persistent en profondeur. La parenté est traditionnellement organisée en clans matrilinéaires, l'appartenance se transmettant par la lignée maternelle.

Ce que la plupart des étrangers savent de la culture carolinienne, souvent sans le savoir, c'est la navigation. La pratique des îles périphériques consistant à se repérer grâce aux étoiles, à la houle et aux oiseaux a mieux survécu aux perturbations coloniales que presque partout ailleurs dans le Pacifique. Mau Piailug, de Satawal, qui guida la pirogue de voyage hawaïenne Hōkūleʻa jusqu'à Tahiti en 1976, était issu de cette tradition et contribua à lancer un renouveau dans toute l'Océanie. À Saipan, le patrimoine se manifeste dans la construction de pirogues, dans les couronnes de fleurs appelées mwarmwar, et dans les danses chantées présentées lors des festivals culturels.