Banabans : érotisme

Les Banabans sont le peuple autochtone de Banaba (anciennement île Ocean), une île de corail soulevée du Pacifique occidental qui fait aujourd'hui partie de la République de Kiribati. Leur histoire moderne a été façonnée par une exploitation à grande échelle des phosphates, commencée au début du XXe siècle, qui a progressivement rendu inhabitable une grande partie de leur territoire. Dans les années 1940, l'administration coloniale britannique a réinstallé la majorité de la communauté sur l'île de Rabi, aux Fidji, où vit aujourd'hui la majorité des Banabans. Ils parlent un dialecte distinct du gilbertin, une langue austronésienne du groupe micronésien. La communauté compte plusieurs milliers de personnes, de l'ordre de 5,000 à 6,000.

Histoire et déplacement

Les riches gisements de phosphate de Banaba ont été exploités pendant des décennies par les British Phosphate Commissioners, qui ont décapé la surface de l'île et déplacé sa population. À Rabi, sur des terres achetées en partie grâce aux redevances du phosphate banaban, la communauté a reconstruit la vie villageoise tout en maintenant une revendication culturelle et juridique sur Banaba elle-même, notamment une longue lutte pour obtenir réparation, portée devant les tribunaux britanniques. Les Banabans conservent un statut particulier au sein de Kiribati, dont une représentation réservée au sein de son parlement, même si leur population reste partagée entre les Fidji et leur île ancestrale. Cette expérience de la perte et de la diaspora est au cœur de la manière dont les Banabans décrivent leur identité.

Société et apparence

La vie traditionnelle des Banabans associait la pêche récifale et hauturière, la culture du pandanus et du cocotier, et la gestion minutieuse de l'eau des grottes et des puits sur une île presque dépourvue de cours d'eau. La parenté, les parcelles de terre héritées et les traditions de danse structuraient la vie communautaire. D'apparence micronésienne, les Banabans ont généralement la peau brune et les cheveux noirs. La parure festive traditionnelle comprend des vêtements en pandanus tressé, des ornements en fibre de coco et des guirlandes de fleurs portées pour le te mwaie, les danses assises et debout qui restent un marqueur fier de l'identité banaban et, plus largement, kiribatienne. La tenue quotidienne suit aujourd'hui les styles fidjiens et occidentaux, et le christianisme, sous ses formes méthodiste et catholique, occupe une place centrale dans la vie communautaire.