Burghers : érotisme

Les Burghers forment une petite communauté du Sri Lanka, issue de la période coloniale portugaise, néerlandaise puis britannique. Leur nom vient du mot néerlandais pour « citoyen », proche du français « bourgeois ». Leur statut a été défini juridiquement en 1883, lors de la création d'un conseil législatif de la colonie. En 1981, ils étaient environ 39 000, soit 0,2 % de la population, surtout à Colombo et Gampaha, avec des communautés à Trinquemale et Batticaloa. Longtemps anglophones et locuteurs d'un créole à base portugaise, ils parlent aujourd'hui surtout le singhalais. Ce créole, ancienne langue de commerce, ne survit plus que dans deux villes de la côte est. En 2011, une majorité déclarait aussi connaître l'anglais et le tamoul.

Les Portugais arrivent en 1505 et encouragent les unions avec les populations locales. Les Néerlandais, en contact dès 1602, s'imposent à partir de 1640 par leur Compagnie des Indes orientales et chassent les derniers Portugais en 1658. Presque tous les Burghers travaillent alors pour cette compagnie, qui recrute aussi en Belgique actuelle, dans les États germaniques, au Danemark et en Autriche. Lorsque les Britanniques prennent le pouvoir en 1796, la plupart des employés partent, notamment vers Batavia, mais environ neuf cents familles restent, surtout à Colombo, Galle, Matara et Jaffna. Elles adoptent l'anglais et occupent une position économique et sociale importante. Fondée en 1908, la Dutch Burgher Union perpétue la mémoire de ces familles.